12月16日凌晨，英超第16轮将上演一场关键对决，曼城在主场迎战曼联，展开曼彻斯特德比战。本赛季，一直称霸英超的曼彻斯特两支球队都遭遇了严重挫折，曼联更是不必多说，自从弗格森爵士离任后，就再也没有达到过英超的最高水平，本赛季更是创下了历史最差的排名，16轮比赛结束后，曼联积19分，位居英超第13位，与领头羊利物浦相差16分！而宿敌曼城在上一个赛季达成英超前所未有四次夺冠壮举之后，本季表现急转直下，联赛积分榜位置已跌至第四，与利物浦相差八个积分，夺冠前景渺茫几乎不可能。现在，这两支同样陷入困境的队伍迎来了本赛季第二次曼彻斯特德比对决，究竟哪支球队能够借助对手的失败率先摆脱困境呢？
英超战绩十五轮取得八场胜利，三场平局，四场失利，总共打入二十七球，失掉二十一个球，累积二十七分，目前排名联赛第四位；欧冠赛场两场胜利，两场平局，两场失败，总共打进十三球，失掉九个球，累积八分，最终位列小组第二十二位；英联杯第四轮遭遇热刺队被淘汰出局，最近十场各项比赛仅获得一场胜利，有两场平局，七场失利，其中英超赛场六场比赛取得一场胜利，一场平局，四场失败，甚至出现了罕见的英超四连败，这既是瓜迪奥拉作为曼城队主教练，也是其执教生涯中遭遇的最严重困境！上赛季相同阶段，英超进行到15轮时，曼城取得9场胜利，3场平局，3场失利，总共积30分，攻入36球，失掉17球，同时在欧冠小组赛以6连胜的成绩提前锁定小组头名，可以说英超积分虽然比去年同期仅少输一场多拿3分，但从攻防表现和状态层面来看，与去年同期相比差距非常大。
曼城当前表现不尽如人意，缘由并非单一因素所致，既有瓜迪奥拉因合同事宜分神，也有俱乐部遭英超官方提出百三十项指控的困扰，而更为关键的症结，则出在球员层面。曼城本赛季遭遇的球员伤病问题，比去年更为严峻，而且发病时间也来得更早，显著降低了球队的竞争力；队内关键人物对荣誉的向往，似乎已经不再像从前那样炽热，连续四次赢得英超联赛冠军以及夺取欧冠奖杯，似乎已经削弱了这些核心队员对胜利的执着追求；此外，主力阵容的老化现象也日益明显，埃德森、沃克、京多安、德布劳内、B席和科瓦契奇这些球员都已年过三十，他们在本季的表现都未能达到预期水准。
曼城若想摆脱当前困境，最有效的途径就是引进球员，据悉18岁河床小将埃切维里将不会继续原定租借赫罗纳的计划，而是在冬季转会期加入曼城；同时，曼城已将目光投向意甲国际米兰，计划引进巴雷拉、恰尔汗奥卢和巴斯托尼这三位球员，但难度极大，除非准备付出高昂的转会费。更切合实际的目标是纽卡斯尔的吉马良斯，这名球员与曼城最为接近。在新球员加盟之前，曼城在12月还有四场英超赛事，对手分别是曼联、阿斯顿维拉、埃弗顿以及莱斯特城。
曼联在英超联赛中目前位列第13位，与曼城相比，积分上落后8分，但近期表现似乎更为出色。自从滕哈格离任后，曼联先后由范尼和阿莫林担任主教练，两人在英超取得6胜2平2负的战绩，期间仅输给了阿森纳和诺丁汉森林。而在欧联杯赛场，曼联已经连续赢下三场比赛，目前以3胜3平的战绩暂居第7位，具备直接晋级淘汰赛的资格。
曼联攻击手们终于领悟了破门之道，在范尼和阿莫林的带领下，霍伊伦连续四战斩获五球，阿马德迪亚洛近八场比赛攻入两球并有五次助攻，加纳乔在最近十场比赛中同样打入三球送出一次助攻，齐尔克泽与拉什福德对埃弗顿的比赛中均取得双响，年轻的红魔锋线期待能攻破曼城略显陈旧的防线。
根据双方交锋历史分析，过去六次对决中，曼城取得四场胜利，仅输掉两场，显示出一定优势，同样在最近六回合主场作战时，该队也以四胜两负的成绩占据主动；但值得注意的是，曼城在上一场主场迎战曼联的比赛中，最终以一比二失利，双方最近一次正式交锋发生在赛季开头的社区盾杯，经过90分钟常规时间双方1比1互有攻守，通过点球大战曼城以7比6险胜。这场比赛的输赢可能极难分晓，对于同样陷入困境的曼城和曼联而言，这绝非一场可以输掉的较量，哪个队伍能在焦点对决中最终获胜，哪个就能率先摆脱困境。
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