易建联来自广东江门鹤山一个寻常的邮局职员家庭，他的双亲都曾是手球领域的人士，或许得益于父母的运动血统，阿联自幼便身形挺拔，内在的运动潜能很早就表露出来。
1999年5月，深圳市体校篮球教练戴亿新得知一场三人篮球赛中有名高个子选手表现异常出色，其奔跑、腾跃和射篮能力远超同辈。然而，戴亿新抵达现场时，这位高个子选手已不在场内——原因是他在比赛中落败，随后离开了球场。
过了一个星期，深圳市体校的训练活动告一段落时。有个小伙子正蹲在篮球架底下，忽然站起身来表明身份：“我是易建联。”戴亿新由此明白过来，原来就是三人篮球比赛里那位“奇才”，他随即让阿联演练了跳跃和奔跑等基础动作。
他当时的身材、体格和球感、力量都十分出众，而且悟性很强，我们认定他是个有发展潜力的球员，戴亿新表示。
那个时期的小阿联，身长已经到了1米92的高度。通过骨骼年龄的评估，预计他长大后的身高能够超过2米08。戴亿新为此感到十分激动，阿联在暑假结束之后正式开始了在体育学校的训练生活。
他其实很早就喜欢在体校出风头，总想让旁人关注他。有一次周末，他特意弄了个新发型，前半部分头发剃得短，后半部分却留得很长，还喷了发胶让前面的头发竖起来。那时他还只是个少年，就已经很有主见了，戴亿新这样评价他。
然而，阿联在训练场地从不马虎。深圳夏日气温将近四十度，水泥训练场的地面暴晒一整天都热得仿佛要熏烟，阿联却几乎每日都在灯光下额外练习一个小时。
他进步如此迅速，经历深圳体校，广东青年队，宏远，国家队，最终抵达NBA，过程相当顺畅，天赋固然是原因之一，但更关键的是他的勤奋！戴亿新强调。
职业之路
2019年9月8日，中国篮球代表队队员易建联（左侧），在世界杯小组赛第二阶段赛事中，超越尼日利亚队选手迪奥古的防守，成功完成上篮动作。中国新闻社摄影师潘昱龙拍摄
2000年，经戴亿新引荐，身高已突破两米的易建联，加盟了广东宏远青年队，经过两年多的锻炼，他进步飞快，阿联在职业联赛中完成了首次登场。
2002年12月29日，CBA广东队与吉林队进行比赛，第四节临近尾声时，年仅十六岁的易建联身穿九号球衣首次亮相，通过一个三分球开启了他的职业篮球生涯。
站上赛场时掌心冒汗，内心既兴奋又忐忑，这种感受，多年后的易建联依然清晰记得。
那个赛季，易建联带领广东队赢得常规赛的冠军头衔，同时他也被选入全明星队伍，是CBA历史上年纪最小的全明星成员。在随后的2003-2004赛季，易建联再次跟随广东队获得CBA的总冠军荣誉。
广东队赢得CBA三连冠之后，2007年，易建联参加NBA选秀，于首轮第6位被密尔沃基雄鹿队相中，加盟该队。在NBA联赛的五年里，易建联先后加入五支不同的球队，每场平均得到7.9分和4.9个篮板，在效力新泽西网队期间，他打出过个人单场最高的31分记录。2011年，易建联重返广东队，协助球队赢得了四次CBA总冠军荣誉。
易建联在CBA联赛期间，一共参加了625场正式比赛，个人累计得到12781分，并且抢下6159个篮板。他是CBA历史上篮板总数最多的球员，同时在得分排行榜上位列第二位。
易建联正式宣告结束篮球生涯，广东宏远俱乐部通过社交平台公开回应，将会为他筹备一场告别活动。
易建联是一位杰出的篮球运动员，同时也是广东篮球界的杰出代表，在二十多年的运动生涯里，他为俱乐部、广东篮球以及中国篮球都创造了巨大的价值，给球迷们留下了许多难忘的瞬间。我们感激易建联与我们共同奋斗的岁月，感激他登上过的高峰，感激他二十年如一日的坚持，感激那些鲜为人知的付出，这些我们都将永远怀念。”广东宏远俱乐部在官方微博中写道。
NBA官方微博表示：感谢易建联带给球迷许多美好瞬间和深刻触动，祝愿他未来诸事顺遂，保持勇往直前的精神。
为国出战
二零零七年六月二十八日，中国国家篮球运动员易建联（右侧人物）经密尔沃基雄鹿队于选秀大会中摘得，随后与时任美国职业篮球联赛主席大卫·斯特恩一同拍照留念。中国新闻社摄影记者侯俊记录下了这一时刻。
易建联先后四次代表中国男篮参加奥运会，参赛地点包括雅典和里约。在2004年和2008年两届赛事中，他两次协助队伍成功闯入前八强。
2008年，北京奥运会期间，易建联在与中国德国队交手的关键阶段，通过一记决定性的进球，确保了中国男篮成功闯入八强；另外，在与美国队交锋时，他完成了一次精彩的扣篮，这一瞬间成为了中国男篮历史上难忘的标志性场面。
2010年以后，中国男篮陷入困境，于2012年伦敦和2016年里约的两次奥运会中，球队在小组赛阶段一场胜利也没有取得，不过易建联依然是中国男篮中少数能够稳定得分的主力球员。
二零一九年九月八日，男篮世界杯期间，中国队与尼日利亚队进行关键对决，易建联独自承担起球队重担，个人得到二十七分，然而中国男篮最终未能实现突破，与淘汰赛失之交臂，也错过了直接获得东京奥运会参赛资格的途径。
那场比赛，众多球迷深受易建联的斗志所触动，他虽然已获得中国篮球选手几乎全部的殊荣，但他的目光中依旧闪烁着对更高境界的追求。
但是，那场赛事最终变成了他代表国家出战的收官之战，他黯然离去的身影也标记着中国男篮国家队的最终时刻。
我必须向中国男篮表达诚挚的谢意，那是一个对我而言无比崇高的称谓。只要我穿着国家队队服代表国家比赛，就总能体会到强大祖国赋予我的荣耀。
阿联啊，离别并非终结，往事永存心底！向你的二十一年恒心致敬，谢谢你的倾力奉献！始终不忘本心，梦想持续前行！中国篮球之队这样表述。
新的开始
终于见到你了，欢迎进入老年团体，离岗后的日子，依然多姿多彩。这是易建联对广东队和国家队的老搭档王仕鹏在微博上的留言。
其实，在结束篮球生涯之前，易建联就已经在赛场之外开展多项事业，对他而言，退出赛场并不意味着结束职业生涯。
二零一一年，易建联启动了名为“薪火阵营”的公益篮球项目，面向全国公开招募有潜力的青少年球员，同时聘请国内外优秀篮球教练担任导师。在公开露面时，易建联透露，他打算将青少年篮球培养作为毕生追求的事业方向。
而根据新闻报道，易建联同时也是好几家企业的出资人，这些企业的经营范围并不仅限于篮球，还包括动漫、潮流玩具等领域。
离别并非终点，而是下一段旅程的开端，会深深眷恋，同时也会不断向前，去书写崭新的故事，这是易建联的感悟。
阿联再见，也许不在篮球场，但人生，又何尝不似篮球场。
