上次交锋未能击败夺冠路上的头号劲敌上海上港，恒大在积分榜上的领先地位保持不变。面对这支紧咬不放的队伍，广州恒大在接下来的赛事中绝不能出现任何失误，否则就有可能被对方赶超。即将到来的是恒大一周内参加两场比赛的严苛赛程，其中包含与同城宿敌富力的两次交锋，此前外界普遍认为球队因球员老龄化导致竞技状态下滑，那么恒大真的能够顺利渡过这段艰难的赛程吗？
足协杯上，恒大2比4负于广州富力（中国体育图片 高峡 摄）
最近的战绩显示，恒大夺冠之路遭遇了史无前例的困境。他们不仅被天津权健出人意料地击败，而且客场惨败国安，随后足协杯又输给富力，紧接着又被上海上港战平。本周末，他们还将面对上周联赛中表现强势的广州富力，下周中则是足协杯双方的第二场比赛。如此密集的比赛安排，让恒大显得处境极其危险。闯过去了，前途一片光明，闯不过去，便很有可能被追赶者赶超。
中超首次对决，广州恒大以三比二勉强击败上海海港，此战过程十分激烈，相关图片由中国体育图片的郑迅拍摄完成
本赛季，恒大的联赛优势不再稳固，众多对手对其统治力发起猛烈冲击。多场比赛显示，恒大已不复往日绝对强势，也失去了“下半场不可小觑”的称号。上港多名核心球员受罚前，恒大一直对上港构成的风险心存警惕。正是因为上港的紧逼不放，才迫使恒大在每场比赛中都全力以赴，并成功抵御了一次次艰难的挑战。尽管队伍整体年龄偏大，不过恒大强凭借深厚的积累，优势在于丰富的比赛经历。然而本赛季，挑战者明显增多，使得恒大几乎没有丝毫放松的机会。
天津权健4比3战胜广州恒大（中国体育图片 史婵 摄）
跟先前几个赛季对照，数据明确显示恒大现已不复当年之勇。单从失球情况就能察觉到变化。近期多场比赛，恒大几乎每场都有球丢，对阵权健时丢了四个，对抗国安时也丢了两个，迎战上港更是两次领先最终被两次扳平。这般防守状态，必将让恒大的卫冕征程布满荆棘。和以往相较，恒大后卫队成员变动不大，但发挥远逊于从前，这并非单方面因素造成。球队整体中场掌控力明显下滑，尤其当郑智无法出场时，这一状况更为明显。郑智与黄博文年纪渐长，保利尼奥又时常面临转会可能，俱乐部尚未寻觅到合适的中场后继者。进攻方面，以往能够依靠外援取得胜利，不过阿兰近期表现持续低迷，高拉特也失去了往日的神勇，由于缺少极具攻击力的前场冲击，攻防两端容易失去平衡，某些比赛出现令人费解的赛果也就不令人惊讶了。
幸运的是，在恒大之外，中超似乎没有其他队伍能够成长为另一个超级强队。上港未来也必须应对多条战线的挑战，其他的竞争对手想要迎头赶上，也必须保证每场比赛都稳定不出现失误，但这对他们而言并非易事。从目前情况分析，恒大与从前相比遭遇了更多挑战，不过只要能渡过眼前的困境，依然能够凭借深厚的积累在本赛季称霸，毕竟恒大的整体架构依然正常运作，中超进行格局更迭的时刻尚未到来。
