曼联高层曾放话称，施魏因施泰格的加盟将令对手“脊背发凉”，但最终却惨变“打脸现场”。豪言壮语和现实落差之间，究竟是谁的判断出了问题？
在担任曼联执行副主席期间，埃德·伍德沃德曾信心满满地认为，签下施魏因施泰格这一笔交易将“让所有对手脊背发凉”。然而，现实却狠狠打了他的脸，这位德国中场在老特拉福德的短暂时光被证明是一场彻头彻尾的失败。
伍德沃德于2012年加入曼联董事会，并于次年接替大卫吉尔，正式担任俱乐部CEO。上任伊始，他就希望通过引援迅速树立权威，但在他任内的多笔转会最终都被视为失败案例。例如，2016年曼联以创当时世界纪录的8900万英镑重金将保罗博格巴从尤文图斯带回老特拉福德，而仅仅六年后，博格巴又以自由身重返尤文，曼联血本无归。
施魏因施泰格的转会发生在2015年，当时曼联以650万英镑的低价将这位德国传奇中场从拜仁慕尼黑带到英格兰。从表面看，这似乎是一笔“物超所值”的交易。毕竟，施魏因施泰格早在2002年就进入拜仁青训，效力13年间赢得了8次德甲冠军、9座国内杯赛奖杯以及一次欧冠冠军。国家队层面，他代表德国出战121场比赛，是2014年世界杯冠军成员，并在拉姆退役后接过德国队队长袖标。
基于施魏因施泰格在顶级赛场的辉煌履历，伍德沃德在宣布这笔签约时信心爆棚：“看到这样的球员加盟曼联真是太棒了。他是我们俱乐部历史上的首位德国球员，而且是如此伟大的德国人——几乎赢得了所有荣誉，拥有无与伦比的经验。当对手看到他出现在我们的首发名单上，肯定会感到一阵寒意袭来。”
但现实远比设想残酷。施魏因施泰格在加盟曼联的第一个赛季就因伤缺席超过130天。2016年春天，穆里尼奥接替范加尔执掌曼联帅印后，明确表示施魏因施泰格不在球队未来计划中，甚至将其下放至预备队。这一举动遭到外界猛烈批评，穆帅本人事后也承认这是一次错误决定。
施魏因施泰格在曼联仅出场35次后，于2017年转投美国大联盟的芝加哥火焰队，并在那效力至2019年退役，期间贡献8粒进球和11次助攻。而作为这笔失败引援背后的操盘手，伍德沃德的职业轨迹也随之起伏。2021年，他宣布将从曼联高层辞职，并于2022年2月1日英超日报正式卸任。不过他并未彻底离开体育圈，去年重新出山，加入了非营利组织Bloomsbury Football的董事会。这段“令人颤栗”的引援往事如今成了曼联转会操作的典型反面教材，伍德沃德的豪言也早已被现实嘲弄。
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