阿森纳和利物浦等英超强队在夏季转会窗口的引援效率很高，切尔西拿到了世俱杯冠军之后，马雷斯卡的吸引力也大大增加。然而曼城这边的引援效率开始下滑，即便贝吉里斯坦的引援策略不错，但是很多球星不会把蓝月军团当成首选。前英格兰球星科林迪福承认：瓜迪奥拉的吸引力下滑，如果放在两三个赛季之前，不少球星去英超的首选就是曼城。随着这家俱乐部在上个赛季失去了英超冠军，瓜帅的吸引力自然有所下滑。随着德布劳内离队，管理层也没有找来相应的中场核心人选，大家都不看好蓝月军团在新赛季的战绩。
有些人会说曼城只是无缘联赛冠军一个赛季，此前他们蝉联了几个赛季的巴克莱杯，为何瓜迪奥拉的吸引力会下滑呢？科林迪福解释声称，英超的竞争力非常激烈，蓝月军团稍微下滑的时候，其他队伍迎头赶上，那么瓜迪奥拉的队伍掉队之后，很难在一个赛季之内回勇。而且曼城面临更新换代，三冠王时期的核心球员逐步离队，这不是暂时的低谷期，而是前途未知的转型期，那么大家对这支球队以及瓜帅体系的信任程度就会下滑。所以科林迪福也对俱乐部在新赛季的战绩做出了预测——曼城难以进入欧冠区。
科林迪福认为，英格兰足坛的内部竞争激烈，是蓝月军团难以进入前四名的重要原因。要知道利物浦在克洛普时代遇到的调整期，也照样难以进入欧冠区，瓜迪奥拉同样也没有这种神力改变格局。曼城在英超的困境并非偶然。当人们将目光聚焦于瓜迪奥拉的战术板时，往往忽略了更为深层的结构性难题——这个联赛的"内卷"程度早已超出战术层面的较量。看看本赛季的积分榜就明白，即便是传统六强之外的球队，也随时可能成为搅局者。纽卡斯尔在沙特财团入主后展现出的野心，阿斯顿维拉在埃梅里调教下的蜕变，更不用说热刺和切尔西这些常年争四的老对手。每支球队都在军备竞赛中不断升级，这让欧冠席位的争夺变成了一场没有退路的消耗战。
瓜迪奥拉或许该重新审视自己的建队逻辑。过去在巴萨和拜仁，他总能依靠联赛的容错空间来调试阵容，但在英超，任何一场平局都可能成为赛季的转折点。上赛季末段对阵布伦特福德的意外翻船，本质上暴露了曼城阵容单薄的问题——当德布劳内离队、哈兰德缺席时，他们甚至找不到第二个稳定的得分点。这种过度依赖核心球员的隐患，在竞争白热化的英超会被无限放大。由此可见，曼城难以进入欧冠区。
随着英超新赛季的备战进入白热化阶段，曼城的引援策略愈发显得耐人寻味。在竞争对手纷纷补强核心位置时，伊蒂哈德球场却始终未能传出振奋人心的签约消息。科林迪福的分析并非空穴来风——当利物浦签下当红中场指挥官、阿森纳挖来天才时，曼城仅仅以"未来可期"的年轻球员作为主要引援目标，这种战略差异正在潜移默化地改变着英超的势力格局。更值得警惕的是，瓜迪奥拉战术体系对球员的严苛要求正在成为双刃剑。过去五年，无数技术型球员在曼城脱胎换骨的故事确实极具诱惑力，但如今新生代球星更看重即战力和战术自由度。所以说，瓜迪奥拉的吸引力下滑。
不过历史经验告诉我们，永远不能低估瓜迪奥拉的自我革新能力。上赛季他大胆启用里科·刘易斯等青训球员的尝试，或许正预示着战术革命的开始。正如当年在拜仁将拉姆改造为后腰的神来之笔，这位加泰罗尼亚名帅最擅长的，就是在质疑声中完成令人瞠目的战术进化。曼城管理层显然也意识到这点，他们与瓜帅续约至2027年的决定，既是对过往辉煌的肯定，更是对未来的豪赌。转会专家汤姆森在《每日英超日报电讯报》专栏中指出："真正的考验将在圣诞赛程后见分晓。如果曼城能在这段转型期稳住欧冠资格，同时展现出清晰的建队思路，那么吸引力很快就会回升。
