体育播报8月6日英超日报宣 《电讯报》发文表示，沙特职业联赛最坏的结果就是和中超一样，最终人去楼空。
就在2023年季前赛的这段时间，记者们采访完一位欧洲足坛顶级球星后不久，纷纷接到了神秘电话。这位球员对英超新赛季的展望给出了精彩回答，却要求将涉及沙特联赛的言论从报道中删除。
“英超仍是首选赛场”，这句看似无害的表态被紧急撤回，暴露出球员不愿切断与沙特职业联赛的后路。当时沙特俱乐部正挥舞着天价合约，对英超球员而言这俨然是未来的养老金计划。
英超首席执行官理查德-马斯特斯在赛季前发布会上提醒各界警惕沙特联赛的崛起。亨德森刚率队夺冠就转投达曼协作，他的利物浦队友法比尼奥和菲尔米诺也相继登陆沙特。曼城夺冠功臣马赫雷斯和拉波尔特在夏窗尾声远赴中东，切尔西的欧冠冠军成员坎特与门迪同样选择前往。马斯特斯声称“沙特联赛还有很长的路要走”，却与沙特疯狂签下当打之年球星的速度形成鲜明反差。
然而两年过去，关于沙特联赛将成为足球金矿的预言并未成真。今夏沙特市场尤其冷清，经纪人纷纷转向欧洲寻求更高薪资。如今已无人会向马斯特斯询问沙特联赛的威胁。若昂-菲利克斯终结切尔西噩梦转投利雅得胜利，2600万镑首付+附加条款的转会费堪称白菜价。努涅斯可能加盟利雅得新月，但利物浦签下维尔茨和埃基蒂克后，他在安菲尔德早已无立足之地。
沙特联赛的外援确实收入不菲，开创先河的C罗续约后更是如此。但天价合约并非落地利雅得机场就能领取。伊万-托尼转会后周薪可达税后百万英镑级别，但这类交易近来已销声匿迹。沙特联赛体育总监埃梅纳洛去年还宣称要挖角萨拉赫和德布劳内，结果前者续约红军，后者转投那不勒斯。
今夏沙特曾试图引进曼联队长B费，即便拉特克利夫爵士需要平衡账目且球员因球队战绩下滑心生去意，交易仍告失败。对埃德森的求购也止步于非正式接触，卡塞米罗等传闻对象最终留队。穆里尼奥始终对沙特敞开大门却选择留守土耳其，就连冬窗标王杜兰半年后也离队。拉波尔特预计今夏离队，德马雷-格雷已离开沙特加盟伯明翰。
更令人咋舌的是费耶诺德左后卫汉茨科的转会闹剧，原本他将加盟利雅得胜利与C罗合作，却在最后时刻被马竞截胡。ESPN透露费耶诺德对利雅得胜利撤回报价极为不满。升班马尼奥姆SC将疯狂撒钱的传闻也被证伪，拉卡泽特免签加盟，布尔卡与本拉赫马等引援花费仅1000万-1500万镑，税后周薪约10万英镑远低于顶级球星水平。
沙特资本的影响也波及场外，PIF控股的纽卡斯尔今夏转会屡屡受挫，因报价拖延错过英格兰门将特拉福德，让曼城后来居上签下。若昂-佩德罗被切尔西截胡，伊萨克的续约谈判整个赛季毫无进展。虽然伊萨克曾与沙特俱乐部传出绯闻，但今夏转会趋势显示他已非沙特目标。特奥和雷特吉从意甲来投算是重磅引援，但英超招牌球星始终缺席。
沙特联赛将何去何从？最坏结局是重蹈中超覆辙，当俱乐部开始崩盘且支出受限，除奥斯卡外的大牌外援纷纷逃离。考虑到沙特将举办2034年世界杯，未来九年他们必将继续发力。2022年首批加盟的巨星合约即将到期，新一轮球星投资或将开启。正如马斯特斯所言，要想比肩欧洲顶级联赛，沙特仍有漫漫长路。
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