体育界收入最高的群体中，NBA球员属于其中之一，以今年为例，本赛季NBA的工资帽为9909万美元，库里合同金额最大，达到3468万美元，超过2000万美元的球员有40位，即便是底薪球员，一个赛季的收入也能达到上百万美元。当然，无论是高薪还是低薪的运动员，都必须支付数额可观的税款，即便扣除这些税款，仅一个赛季的收入也能达到七万到八万美元之间。
这究竟是怎样一种概念？那几乎相当于一个寻常职员毕生劳动所得的一半。但是玩法多样，有个值得注意的现象是，篮球和橄榄球运动员的财务困境概率远超其他领域，情况确实如此，篮球界不乏总收入高达数千万甚至上亿美金的前辈，曾经陷入过经济危机，最典型的代表就是1996年那批球星中的安托万沃克，他整个职业生涯赚取了1亿1千万美金，不过退役仅两年就宣告过破产。
那么NBA球员退役后为何那么容易破产呢？
首要的是花费问题，运动员们也是常人，一旦手头有钱就很容易挥霍，例如皮蓬，他曾经在一架私人飞机上动用了四百万美元，若将当年的收入与今日相比较，皮蓬几乎是用整个职业生涯前五年的全部报酬才购得这架飞机，更令人不解的是，这架飞机皮蓬甚至从未使用过。
接下来是结交损友，众多NBA运动员的出身地都是贫困社区，他们自幼历经艰辛，时常面临温饱问题，在这样的境遇里，为了求生存结识了许多不三不四的人，等到他们功成名就后，那些所谓的伙伴依然紧随左右，为了供养这些人，即便赚取巨额财富也常常入不敷出，例如艾弗森和安托万沃克，他们都有大批不靠谱的交往对象，安托万沃克最终因此倾家荡产，而艾弗森幸好有锐步的长期合约才得以避免经济困窘。
子女非婚生的情况也是一个方面，这方面肖恩坎普最有发言权，职业生涯总收入达到九千万美元的坎普一共有十二个非婚生子女，为了负担庞大的抚养开销，坎普在结束篮球生涯后迅速陷入经济困境，离开NBA之后，他还只能混迹于一些低级别联赛——年轻时犯下的过失终究要付出代价。同样，还有公牛队当年连续三次夺冠时的替补球员贾森卡菲，他拥有八个情妇以及十个私生子女，尽管个人职业生涯总收入高达三千万美元，却还是年纪轻轻就沦落到破产的境地。
最终，资金管理失当或许才是运动员倾家荡产的症结所在。要知道，职业篮球选手平日要奔波于美国各地参加赛事，又需为保持竞技状态付出大量体能消耗，所以身体承受压力极大，他们无暇时刻关注自身的经济状况，多数情况下都是直接将款项托付给经纪人，而这些中介往往还是他们的熟人，从中设下圈套的程度难以估量。部分人直接将款项据为己有，例如邓肯的代理人就曾从邓肯处骗取将近两千万美元，双方因此对簿公堂。
邓肯的情况相对幸运些，毕竟他最终赢得了诉讼，但其他一些退役球员在遭遇投资挫折后，日子就变得十分艰难了。以下几起案例可以清楚反映这种困境：比如前“坏孩子军团”成员里克马洪，尽管球员时代总收入达到700万美元，但在投资房产时却损失了上百万美元，等到他向法院申请个人破产时，个人名下所有积蓄总共还不到2000美元。
就连我们之前提及的皮蓬和安托万沃克，过度消费其实只是他们问题的一小部分，生涯收入高达千万乃至上亿，他们真正的挫折源于投资失利：安托万沃克曾在访谈中坦言自己是在房产上吃了大亏，皮蓬则在不明就里地把钱托付给缺乏依据的投资公司，直接损失了上千万美元——这一失误也促使他后来四十三岁仍不得不远赴芬兰踢球维生。
因此能够明白，即便是极其有钱的人，稍有不慎就有可能遭遇倾家荡产，对于NBA运动员而言，巨额开销、损友环绕、非婚生子女以及不恰当的投资，这些是他们耗尽财富的缘由。现在NBA球员的财务风险显著降低，原因是前人留下的教训足够深刻，联盟也开始关注球员对收入的规划，例如安东尼沃克在经历财务困境后，曾担任新秀的理财顾问，他也通过电视节目分享自己的经历来警示他人，相信今后类似情况会越来越少。
