NBA进入漫长休赛期，今年夏天，联盟西部分区军备竞赛尤为激烈，以快船+掘金+火箭为主，湖人也在暗暗发力，满足东契奇对于阵容的需求；此外包括连续两年打进西决的森林狼、得到状元弗拉格的独行侠，以及卷土重来的马刺，都不容忽视。从NBA官方给出的实力榜就能看出端倪，联盟前十的球队，西部独占7支，东部只有骑士+尼克斯+魔术进入前十，东西整体实力差距越来越大。但用ESPN的话说，随着凯尔特人努力避税，步行者韬光养晦，东部球队距离总决赛更近了，特别是骑士和尼克斯这两队。
近日，NBA公布了新赛季圣诞大战赛程，五场对决10支球队，西部占了8支，基本上除了快船不受待见之外，其他有实力的球队都打圣诞大战。而东部只有骑士VS尼克斯这一组对决。骑士随队记者费多尔感慨，这也是从詹姆斯离开骑士后，骑士首次重返NBA圣诞大战舞台。上一次骑士参加圣诞大战，杜兰特还在勇士，当时勇士99-92击败了詹姆斯带队的骑士。美媒还统计了一个数据，在全联盟所有球队操作基本结束后（只有勇士是例外），骑士当下阵容薪资2.29亿美元，高居联盟第一！预计新赛季薪资过2亿的球队，也只有骑士一家！
用专栏记者赫琳的话说，对于骑士这支球队，新赛季如果进不了总决赛，那就是失败！上赛季常规赛骑士拿下64场胜利，休赛期替补后卫杰罗姆加盟灰熊，骑士用奥克罗换来了球哥鲍尔，纸面阵容依旧强大，米切尔（下赛季4639万薪资）+莫布里（4639万）+加兰（3945万）+亨特（2330万）+阿伦（2000万）+斯特鲁斯（1594万），这六人构成了球队的主要核心框架，就已经吃下1.91亿薪资！简单来说，在常规赛期间，面对联盟80%的球队，他们可以做到无差别打击，在弱队身上捞足胜场。
可骑士上赛季为何季后赛只打到第二轮，被步行者4-1淘汰出局？首先，他们和上赛季火箭类似，高端局上限不够。米切尔当初在爵士时期，被火箭军训，被掘金军训，他相当于年轻版本的利拉德，有得分能力，却没有足够的带队拔高成绩的普通级别核心。休赛期米切尔也将年满29岁，当初进联盟第二年他说，韦德可以在生涯第三年带队夺冠，为什么我不能？结果被火箭戈登和保罗防的出不了手。其次，骑士这套阵容，其实是有很多明显短板的。就举一个例子，米切尔和加兰这对小后卫组合。
上赛季常规赛，骑士百回合可以净胜对手10.3分，这是历史级别的统治力。但到了季后赛，当加兰和米切尔同时在场打了89分钟，骑士百回合输对手11.3分！身高和对抗都不够，季后赛成了两个漏勺。米切尔还有3年1.5亿顶薪，加兰还有3年1.27亿顶薪，他们季后赛有上限么？但最关键的一点是，骑士的基石莫布里，拿到了最高5年2.7亿的顶薪合同，但是成长不及预期，季后赛场均17分8篮板，距离接班浓眉，还差着一大段距离。浓眉生涯第四个赛季，已经场均24分10篮板，成长为联盟顶级内线。
屋漏偏逢连夜雨，加兰从上赛季季后赛遭遇脚趾伤势，完成手术后预计将缺席数月（新赛季开打前两个月可能无法出战）。也许骑士新赛季依旧在常规赛没有压力，但是这样一套需要缴纳巨额奢侈税的球队框架，是没有任何夺冠可能性的。就以上赛季和步行者分区半决赛为例，加兰受伤，骑士进攻基本盘成了米切尔的单打独斗，除了G4一战因伤只打了20分钟之外，剩下4场比赛米切尔场均39.8分却带队难求一胜，这就体现了球队管理层决策的问题：搭建了框架，发现这只是个框架，里面没东西。
如果骑士保留这套阵容框架，未来3年薪资都会在2亿美元以上，重复奢侈税的惩罚会让他们很快解体，就像是凯尔特人那样。所以有媒体透露，如果骑士明夏无法夺冠，他们或许会考虑迎回詹姆斯释放薪资空间（詹姆斯预计降薪）。但说实话，如今骑士的阵容，下赛季一眼看到底，他们真正的对手不在东部，但两个小后卫+两个速度慢的内线，面对西部球队都是明显的短板。可一旦连东部的尼克斯或者魔术都打不过，那确实该彻底推倒重建了。
