NBA新赛季的脚步越来越近，多数正值当打之年的角色球员，哪怕只能签下底薪合同或者训练营合约，也基本找到了新东家。但在这个时候，依然有人游离在联盟之外。
29岁的前状元，本·西蒙斯，依旧还没有找到自己的新赛季下家。
上赛季的西蒙斯还为快船和篮网出战了50场比赛。如今却迟迟没有加盟任何球队，这样的落差之下，不免让人感慨：曾经天赋异禀的西蒙斯，真的要被联盟抛弃了吗？
回看这段故事的开始，自2016年以状元身份进入NBA以来，西蒙斯就一直是一个另类存在。从他的采访中就能窥探到不少特殊，他不喜欢城市喧嚣，也不习惯被聚光灯笼罩。而外界期待他能够快速适应NBA节奏，但他面对问题却选择了逃避。
最典型的，是当年和费城76人闹矛盾时的态度。训练本该是他重返赛场的第一步，但他却在队内训练结束前直接离场。与其说他没有准备好身体状态，不如说是他的心理还没有做好面对压力的准备。
离开费城之后，背伤成了西蒙斯的最大噩梦。短短三年时间里，他经历了两次背部手术，导致在背靠背赛程中往往只能选择出战一场。这直接让他难以成为稳定轮换。而一支球队如果要把战术和资源倾斜给他，就必须付出额外的调整成本。但在有限的上场时间里，他又很难打出匹配的价值。
当初加盟篮网时，外界还以为他能在更自由的空间体系里复活，但现实却是，他的突破爆发力明显下降，起跳高度和对抗意愿也一并缩水。再加上右手终结的局限习惯，也让对手能够很轻易的限制他的进攻。
回看费城时期，西蒙斯的持球推进曾是快攻反击的一大利器，即便没有投射，他依然能靠终结能力和传球制造威胁。但在大伤之后，他的上篮命中率下降到50%的水平，进攻端几乎就只剩下传球。哪怕是在完全空位，他也常常选择把球再交出去，而不是自己直接完成进攻。
这样的畏手畏脚，直接让他在进攻端逐渐边缘化。
外界也期待过他能转型为格林一类的短挡拆策应点，但近框抛投和终结手感完全低一档水平，再加上对抗下降，他很难撑起进攻枢纽角色。无球端的空切走位也只能算合格，很难抵消他在空间上带来的劣势。
曾经西蒙斯最大的卖点来自于防守，他能以接近后卫的速度去盯防小个子，也能用大前锋体型限制前场锋线。这样状态下的西蒙斯，是任何球队都梦寐以求的防守拼图。
但当横移能力下降后，现在的他已经明显跟不上顶尖后卫的脚步。抢断和反击上偶有闪光，但也无法再复刻巅峰时期的外防价值。内线护框又并非他的长项，自然很难转型为小球五号位的防守中枢。
进攻欲望消失，防守压迫感下滑，属于西蒙斯的核心竞争力，几乎在伤病和心理阴影中一并消磨殆尽。
回望西蒙斯的职业轨迹，实在令人唏嘘，一进NBA就是费城的当家王牌，但短短数年之后，他就从球队基石跌落成无人问津的流浪汉。也许，他依然拥有一手抛投，也能在转换中偶尔送出精妙传球。只是，当身体和信心一同滑落，他的影响力也就很难再支撑起一支球队的耐心了。
而当年那些曾经落在他身后的球员，如今还在场上挥汗如雨努力奔跑。至于天才西蒙斯，却可能永远停留在了起跑线上了。
或许，这才是他迟迟无队可签的原因所在。
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