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火箭想要取得成功，必须先在西部取得突破，马刺、太阳和小牛这三支队伍是他们无法绕开的对手。回顾过去对阵记录，火箭与这些顶尖球队相比仍存在明显不足。不过现在，经过阵容调整的火箭弥补了自身弱点，因此具备了挑战这三支夺冠热门球队的能力。
VS小牛：宿敌之战添悬念
在三支队伍的较量里，火箭和小牛的对决最为引人注目。麦迪加盟火箭的第一个赛季，也就是2004-05赛季，两队便在季后赛首轮激烈交锋。尽管火箭早早取得2比0的领先优势，但最终仍以7比2惜败小牛。第7场比赛中，火箭更是遭遇惨败，被对手大胜40分。2006至2007赛季初次交手，火箭队以107比76获胜，略微挽回了一些声誉，然而在随后的三场对决里，他们全都输给了小牛队。
依据阿德尔曼披露的打法策略，新赛季的 火箭或许会是联盟中与小牛最为相似的队伍，这两支球队都具备攻防能力，不过更侧重于进攻层面。当这两种实力强劲的战术风格碰面时，势必会展开激烈的对攻，最终，姚明在内线无可比拟的优势将直接关系到火箭能否获得胜利。
VS太阳：球风相克成往事
进攻风格而言，作风迅猛的太阳队仿佛是拥有顶级中锋姚明领衔的火箭队的“天敌”。上赛季三次与太阳队交锋，火箭队均告失利，仅在上赛季常规赛最后一场较量中，火箭队才以120比117击败了状态松懈的太阳队。
但是来年火箭队或许不畏惧太阳队,莫雷招徕了一批善于奔跑和跳跃的队员,在阿德尔曼持续倡导的快速进攻战术中,火箭队也有望呈现和太阳队相似的流畅得分方式,而姚明能否在快速进攻体系中站稳脚跟,阿德尔曼早已明确表示了肯定,他称姚明可以适应新的战术安排,该球员体格强健,而且教练组更注重球权的流转,不会单纯追求无休止的奔跑。
托马斯离开后，太阳队内缺少了经验丰富的中锋防守球员，姚明和斯科拉获得更多表现机会，火箭队对太阳队内线优势更加显著。
所有人都明白，要战胜太阳队，就必须压制纳什的表现，然而并没有人能确保完全“冻结”纳什，弗朗西斯也一样。不过弗朗西斯卓越的身体条件和极具攻击性的打法，同样会给纳什带来很大挑战。倘若弗朗西斯能发挥自身特长，太阳队原先对火箭队的优势就会消失殆尽。
VS马刺：狭路相逢勇者胜
上赛季常规赛，火箭与马刺交手，战成两胜两负，单从战绩来看，火箭并未处于劣势。然而，必须清楚，马刺在常规赛阶段并未全力以赴，因此这次交锋的结果并不能说明两队的真实实力相当。
在综合实力方面，联盟内没有任何一支球队能够与马刺相提并论。不过，2005-06赛季西部半决赛小牛战胜马刺以及上赛季西部半决赛太阳几乎击败马刺的比赛中，我们从中领悟到：特里擅长远投球迷网，诺维茨基也爆发出难得的斗志，结果马刺输给了小牛；太阳贯彻自身打法，凭借流畅的攻势一度让马刺难以招架。
要击败马刺，无法在硬实力上与其抗衡，必须展现强大的攻势。斯科拉因马刺而错失了五年时间，肯定积累了满腔怒火。邓肯将承担起防守姚明的艰巨任务。那时，斯科拉就能毫无顾忌地施展他在篮下的得分手段。
