对于NBA史上最伟大球员的讨论实在有些烦人，不同年代的人看法差异巨大，所以想统一意见根本不可能。看你的岁数，迈克尔-乔丹、勒布朗-詹姆斯或者比尔-拉塞尔，这几个名字或许就是你心目中当之无愧的第一人选。

要处理任何难题，必须先界定界限。这份名单就是基于这个思路产生的。我和同僚，以及NBA专栏的格兰特-休斯，会把当前球员依照年龄划分，然后找出各年龄段里表现最出色的选手。

为使流程更为简便且公正，我们选定当地时间1月31日为最终期限。运动员在该日所达的岁数，即为本文所依据的年华。存在部分特殊情形，例如德里克-莱夫利二世虽于数日前届满二十一载，却仍符合二十岁的界定。然而，此类状况我们将予以关注。

莱夫利是在2月12日诞生的，目前已经年满二十一岁了，不过在一月三十一日的时候他还未达到二十一岁的年龄。

另外，宗旨十分明了，就是要选出19岁至40岁各个年龄段里表现最出色的在职选手。

19岁：亚历克斯-萨尔，华盛顿奇才队

这个年龄段总共不超过十名选手，这对亚历克斯-萨尔很有帮助。当然，能够为扎卡里-里萨谢或者卡尔顿-卡林顿说话的人很多。但萨尔持续不断拿出更多亮眼表现，证明他在这三人当中潜力最大。

这位奇才队的新秀投篮准确率并未因此受益。他在篮下的控球感觉略有进步，不过还达不到顶尖水准，他的远程射门精准度情况也类似。萨尔的运球技巧和全盘赛场发挥都需要进一步改善。

即便如此，萨尔偶尔也会流露出他作为空间型选手、助攻手乃至防守关键人物的本领。每36分钟送出超过3次助攻，抢下2次盖帽，命中1个三分球24直播网，这些数据或许并不亮眼，但在整个赛季，只有维克托-文班亚马、切特-霍姆格伦、乔尔-恩比德、安东尼-戴维斯和马克-加索尔能够达到这样的水准。

20岁：德里克-莱夫利二世，达拉斯独行侠队

这个年纪的球员个个都很有发展空间，不过德里克-莱夫利二世是这群人里头，第一个在强队里坐稳首发位置的人。他的防守能力，对独行侠队闯进去年的NBA总决赛起到了决定性作用，而且在他赛季初脚踝受伤之前，每36分钟能贡献13.7分、11.8个篮板、3.9次助攻以及2.5次盖帽。

虽然很难排除卢卡-东契奇传球的影响来单独判断莱夫利的进攻水平，不过他在防守方面（这是场上最关键的位置）的表现确实十分突出。莱夫利能够外撤去对抗矮个子球员，同时在内线展现出顶级的封盖实力。

还有些其他值得关注的人选，比如斯蒂芬-卡斯尔、比拉尔-库利巴利和斯库特-亨德森，这里只列举了几个，他们或许在未来能承担更关键的得分任务，不过莱夫利（虽然刚满21岁，但依然符合我们的要求）已经是一名足够优秀的一队首发球员了。

21岁：维克托-文班亚马，圣安东尼奥马刺队

我们这个21岁的年龄段里，共有38名参赛者，不过，在全部的评选环节里，这个结果也是最简单的一个决定。

文班亚马完全超出了我们以往见过的任何球员，甚至任何其他人。第二个赛季，他就入选了全明星，并且已经稳居年度最佳防守球员的有力竞争者行列。与此同时，他的进攻技巧也更加全面，射程令人惊叹，组织能力也崭露头角。

极有可能，在接下来十五年或者更长的时段里，文班亚马在每个年龄组中都将是顶尖人物。

22岁：切特-霍姆格伦，俄克拉荷马城雷霆队

说明切特-霍姆格伦情况最好的方式，是拿他与其他同年龄组竞争者的状况做对比。针对霍姆格伦，目前仅有的疑虑在于身体状况。他整个新秀年都未能上场，但在之前一个赛季完整参加了所有82场较量。预计在2024-25赛季，霍姆格伦的参赛场次或许能超过三十场。

然而，说到霍姆格伦赛场上的真实发挥怎样呢？结局显而易见。

霍姆格伦去年每个赛季平均拿下16.5分、7.9个篮板、2.4次助攻、2.3次拦截，并且三分球成功率为37.2%。今年霍姆格伦预计能实现或超越所有这些表现，同时或许会成为全球除维克托-文班亚马之外防守能力最强的球员。

阿尔佩伦-申京没有拉开空间的实力，并且缺少成为顶级内线防守者的跳跃能力。保罗-班凯罗需要展示他的投篮水平，阿门-汤普森也必须如此。

现在，如果霍姆格伦保持健康，他就比所有的这些球员都更好。

23岁：安东尼-爱德华兹，明尼苏达森林狼队

这个年纪的选手真会让我一直烦心到结束,理想的候选有安东尼-爱德华兹、埃文-莫布里、凯德-康宁汉姆、弗朗茨-瓦格纳、拉梅洛-鲍尔和杰伦-威廉姆斯,这实在太离谱了。

爱德华兹作为得分主力存在不足之处。此前提及的两位同年龄球员，鲍尔和康宁汉姆，传球技艺更为出色。不过爱德华兹具备防守优势，这个年龄段中仅有莫布里和杰伦-威廉姆斯能与之比肩。此外本赛季他三分球尝试频繁，命中率高得令人瞩目。

莫布里是极富趣味性的替补选手。他是一名年度最佳防守球员的有力竞争者，并且作为一名组织者、得分手和球场空间拓展者正在不断成长。然而，为这六个人中的任何一位提供充分的理由都是可行的。

假如不受其他条件影响，纵使你对此项决定不以为然，但候选人的方案确实增强了联盟未来由杰出人才主导的信心。

24岁：泰瑞斯-哈利伯顿，印第安纳步行者队

今年哈利伯顿发挥不理想，不过他在VORP值方面依然超越所有二十四岁的竞争者，这说明他能带动队友进步，得分效率高，而且控场能力极强。

哈利伯顿引领步行者队闯入前一年的东部季后赛，他是同年龄段中唯一连续两年获得全明星赛提名并入选过最佳阵容的选手。

令人玩味的是，倘若锡安-威廉森状态稳定，局面会怎样演变？或许有人会断言，威廉森职业生涯的至高水准，足以同哈利伯顿比肩，乃至更胜一筹。这番对比极为相似，威廉森能否持续发威成为关键，毕竟围绕哈利伯顿打造一支胜利之师，远比围绕锡安这样位置受限且防守端存在隐患的巨人球员更容易成功。

25岁：卢卡-东契奇，洛杉矶湖人队

不要被独行侠队交易截止日混乱、失衡且准备不周的运作所迷惑。卢卡-东契奇依旧是一位具有划时代意义的伟大球员。

不是，东契奇没有阿多尼斯那么结实。但这算什么？觉得职业选手得有某种固定模样来体现其水平、决心、意义之类的观念，早就过时了，很不靠谱，也特别丢人。

阿多尼斯是希腊神话的神祇，他负责每年植物经历死亡与重生，这位神祇外貌极其俊朗。

东契奇长期是MVP的有力竞争者，他能毫不费力地取得28分加8个篮板再加8次助攻的战绩，并且在他25岁生日到来之前就率队闯入总决赛环节。东契奇并非完美无缺。然而他的杰出表现远胜于达里厄斯-加兰和小贾伦-杰克逊这些同样具备天赋的25岁球员。

26岁：谢伊-吉尔杰斯-亚历山大，俄克拉荷马城雷霆队

我坦诚，当发觉需在谢伊-吉尔杰斯-亚历山大与杰森-塔图姆之间为26岁组选定一人时，我明显流露出了难过的叹息。塔图姆已被多次选入最佳阵容，这几乎成了惯例。塔图姆是一名攻守兼备的顶级球员，他没有任何短板，总是能很好地融入团队，从不与队友争功抢风头，目前正值个人职业生涯的黄金时期，完全有资格被称作“强队里最出色的那一位球员”。

然而...亚历山大是我的选择。

亚历山大去年在MVP评选中位列第二，这个名次就是他2024-25赛季可能达到的最高水平。他是联盟近些年中最擅长个人进攻、并且表现最稳定的球员，在得分方面，无论是数量还是效率，他都超越了塔图姆的价值。这位凯尔特人队的球员在二十六岁组中积分排第二位，达到1406分，他的实际出手命中率是58.9%。亚历山大则在这两项数据上都领先，积分有1696分，命中率也达到了64.3%。

27岁：巴姆-阿德巴约，迈阿密热火队

德阿隆-福克斯非常值得被列入候选名单，贾马尔-穆雷同样如此，OG-阿努诺比和劳里-马尔卡宁也理应被考虑进去。尤其是德阿隆-福克斯，他的表现很难被忽视，而且他在发起进攻方面，明显比巴姆-阿德巴约更有能力。

这位热火队的球员在赛场另一侧的表现无与伦比。或许存在常规赛防守能力更强的选手。不过阿德巴约的素质最为均衡——或者说他在季后赛中的作用无人能及。

阿德巴约于任何阵容和遭遇中都能贡献优异发挥，却因未执行某些高大型球员应有的任务而遭到部分指责，尤其是未能有效遏制对手在篮下区域的攻势。

最近两个赛季，阿德巴约在这方面进步明显，并且他的防守技巧从里到外都非常出色。

指责阿德巴约在得分方面的发挥是可以理解的。他的贡献或许会有波动，而且他终究不是最精准的三分射手。即便如此，这也不足以贬低阿德巴约的价值。擅长在场上控球并从不同位置策应进攻的塔柱型选手十分难得，而阿德巴约一直属于这类球员。

28岁：杰伦-布伦森，纽约尼克斯队

布伦森在今年的总得分、助攻和上场时间上，都显著高于其他28岁的球员。没有任何进攻球员，像布伦森那样为尼克斯队承担如此大的进攻压力。每当他传球时，尼克斯队总会迫不及待地把球再次传给他。

布伦森在两分和三分方面的表现都更出色，他的队伍在排行榜上领先德文-布克的队伍很多，而多曼塔斯-萨博尼斯尚未证明他能成为一支强队的关键球员。

杰伦-布朗、米卡尔-布里奇斯、迈尔斯-特纳，这些人都是水准很高的首发选手。不过布伦森在上一年度的MVP评选里明显要胜过前三位，并且极有可能在即将到来的2024-25赛季再次取得领先优势。

29岁：尼科拉-约基奇，丹佛掘金队

任何想要为除尼古拉-约基奇以外的选手争夺29岁组冠军的人，都应当被剥夺发表言论、输入文字、制作播客、进行直播等能力。尤其需要指出的是，最有可能的竞争者是卡尔-安东尼-唐斯。

约基奇已经三次摘得常规赛MVP头衔，或许即将迎来第四个荣誉，人们对于他效率起伏的讨论已经感到疲惫，然而他依然在轮换阵容中持续领跑全联盟，这既展现了他本身就是一个高效的进攻核心，也表明他具备争夺总冠军的强大实力

或许现在该考量一下约基奇在篮球史上的位置了。他目前的VORP值排在历史第21位，若保持状态，赛季结束前有望跻身前20——而且他整个职业生涯的最佳表现，还有机会位列历史前五。

30岁：扬尼斯-阿德托昆博，密尔沃基雄鹿队

一个强健的乔尔-恩比德或许会令局势充满变数，不过三十岁的扬尼斯-阿德托昆博，实力要远胜同年龄层中的其他竞争者

扬尼斯现在极有可能凭借场均31.8分的得分纪录刷新个人生涯最佳表现，他此前还获得过两次最有价值球员称号，并且在他参与的每个赛季里都稳居MVP评选前十行列，此外他还赢得过一座总冠军奖杯。放眼其他候选人，没有人能够取得如此辉煌的成就。

换句话说：随便挑选两位三十岁球员，比如恩比德、德里克-怀特、帕斯卡尔-西亚卡姆、弗雷德-范弗里特以及朱利叶斯-兰德尔，从这串名字里任选两个，然后把这两个人都送给雄鹿队，用以交换阿德托昆博，那么雄鹿队会对你不屑一顾。

31岁：安东尼-戴维斯，达拉斯独行侠队

即便将受伤情况和投手身份带来的虚名因素计算在内，安东尼-戴维斯仍然可以称作是史上最强势的巨人球员当中的一位。

对比戴维斯和其余选手时，他执行进攻时常被视为一个短板。实际上，戴维斯具备比常人意识到的更强的控球、突破和策应技巧。他坚决的得分手段和吸引对手犯规的本事同样值得重视。

接下来，自然也涉及防守方面。据我了解，似乎我们并未完全领会戴维斯在防守中所肩负的重任。他在一次对手进攻中所监控的范围、处理的球员数量以及纠正的疏漏，都很少有人能够比得上。

如果戴维斯最后没能获得年度最佳防守球员荣誉就退役了，这会让人心里不舒服，尽管你没法说出具体是哪一年他错过了这个奖项。至少戴维斯在此地赢得了压倒性的赞誉。布拉德利-比尔和诺曼-鲍威尔是最接近他的31岁竞争者。

32岁：凯里-欧文，达拉斯独行侠队

欧文距离他的职业生涯中第二个“50-40-90”赛季仅剩短暂时光，这个赛季的投篮、三分和罚球效率都极为出色。由于东契奇无法上场，欧文一直作为球队核心保持着高水准表现，这样的状态让他在达成这一成就的可能性上更加引人注目。

欧文始终是联盟中得分能力最强的球员之一，无论在球场哪个位置，面对任何防守都能创造出得分良机。他的终结能力始终令人惊叹，面对紧逼防守绝不会轻易失误。

欧文是仅有的一个能让你托付的32岁运动员，他能够成为顶级进攻体系中的核心发起者。

鲁迪-戈贝尔已经达不到年度最佳防守球员的标准了，同一年龄段的球员要么难以胜任首发位置，要么只能担任替补角色，欧文则凭借绝对实力赢得了这一组的最佳称号。

33岁：莱昂纳德-莱昂纳德，洛杉矶快船队

出席状况关系重大，至于莱昂纳德-莱昂纳德，他依然是在所有参与比赛次数不明的选手里，地位非常崇高的存在。

其他队员让我们无视到场情况——或者至少要酌情处理。克里斯-米德尔顿是备选中的二号人物，他自己也不是到场情况的榜样。

莱昂纳德登场时，感受颇为复杂。他能在关键时刻做出合理出手机会，从而组织高效攻势，并且同时保持顶级的防守水平。这种表现令人惊叹，若在常规赛季，足以让他在最佳球员的讨论中占据重要位置。

然而总有人会指出，倘若莱昂纳德能参与更多场次的较量，不论是在季后赛还是常规赛，他本有可能达成怎样的高度，并且即便现在依然能够达到何种境界。

莱昂纳德或许能赢得三个总冠军而非两个，甚至可能获得四个？如今的快船队，有资格被视为夺冠热门吗？（或许可以。）莱昂纳德引发的深度思考，既展现了当下的希望，也凸显了早前错过的良机。

34岁：达米安-利拉德，密尔沃基雄鹿队

一年前，保罗-乔治、朱-霍勒迪和德雷蒙德-格林正值三十三岁，或许对此会表达看法。可是，如今利拉德显然是联盟里最出色的三十四岁球员。

利拉德现在每场能拿下25.8分，送出7.5次助攻，并且能够命中3.5个三分球。他极有可能开启自己第四个达成这些表现的赛季。纵观整个NBA历史，这种情况总共只发生过八次。

防守方面，利拉德的表现始终如一地起伏不定。他依然具备超远距离的投射能力，能够迫使对手关注难以防守的空旷位置。此外，他还善于将自身宽广的射程和兼顾效率的投篮选择结合起来。

最终，联盟剩余的十名同年龄段的球员里，没有一人接近得到利拉德本赛季的（个人生涯第九回）全明星称号。

35岁：吉米-巴特勒，金州勇士队

这个团队虽然人数不多，只有四个人，却依然是个值得关注的群体，包括吉米-巴特勒、德玛尔-德罗赞、詹姆斯-哈登以及马基夫-莫里斯。

巴特勒凭借攻守两方面的出色发挥获得了胜利。他离开热火队后，很多人怀疑他在35岁这个年纪，是否还有超常的潜力。然而事实证明，巴特勒确实具备这种潜力。

巴特勒在防守持球时或许不如从前，不过他依然非常坚韧，同时在无球状态下也能产生重要作用。我们一些人总会期盼巴特勒多命中一些远投。但巴特勒本人未必需要追求这些投篮。他在靠近篮筐时能制造强大的压迫感，这种影响力延伸到无球区域，并且无论哪个进攻位置他都是迫使对手犯规的高手。

维护哈登和德罗赞的说法依然站得住脚，但是，一旦将各位球员的赛场打法同他们在季后赛中的实际发挥相比较，就会发现他们根本没有充分的依据能够胜过巴特勒

36岁：斯蒂芬-库里，金州勇士队

库里和凯文-杜兰特这两位年龄相同的球员相比，不存在哪个选择更优的情况，事实上，杜兰特在参加的比赛数量更少的前提下，却以更出色的表现拿到了更多的得分。

不过，队内局面使库里稍占上风，由于勇士缺少其他得分点（在巴特勒出现前），防守团队能够集中火力死守库里。即便承受所有这些盯防，库里依然是更出色的持球推进者，这源于他出色的得分手段和吸引队友的跑位能力。

库里可能即将达成个人生涯第五个赛季命中至少三百记三分球的成就，他本赛季投中的三分球数量，比杜兰特要多出两倍以上。

他们依旧展现了超凡脱俗的竞技水准，两位都是足智多谋的篮球巨星，他们完全有资格获得这份荣誉，尽管它并不怎么关键。

你若偏爱他，也能挑选杜兰特，不过务必认可库里本赛季队友行列里，缺少了德文-布克这类角色。

37岁：迈克-康利，明尼苏达森林狼队

迈克-康利基本上锁定了这个位置，因为他确实是队伍轮换名单上的常客。乔-英格尔斯和詹姆斯-约翰逊是仅有的其他两个候选人。

康利并非仅仅依靠能上场机会获得这个位置。本赛季他确实经历了更糟糕的时期和更深的困境。尽管如此，康利在进攻端的串联方面依然扮演着关键角色，这既令人惊叹，也至少让森林狼队的球迷感到担忧。

38岁：艾尔-霍福德，波士顿凯尔特人队

他的场均得分跌破了个人生涯的最低纪录，只有7.9分，同时他在球场各个位置的投篮准确率也都不如从前，尽管如此，艾尔-霍福德依然是夺冠队伍中不可或缺的关键球员。

霍福德参与比赛期间，凯尔特人每100回合的净胜球比他缺阵时多2.7个，并且球队防守时对他有明显的依赖，他依然精于助攻，依然有远程得分能力，而且——难以理解——换防时还能有效限制后卫，他始终是位真正的比赛赢家，擅长处理所有细微但关键的比赛环节。

另外，竞争非常微弱，霍福德在本赛季的得分、篮板和三分球命中数据均高于另外三位仍在继续踢球的38岁球员——凯尔-洛瑞、杰夫-格林和加勒特-坦普尔——三人这些数据的累计。

39岁：克里斯-保罗，圣安东尼奥马刺队

克里斯-保罗仅战胜泰-吉布森，便夺得了39岁组别的冠军。这对保罗而言，实在是一场令人倍感失落的大胜。

年纪已经逼近四十，保罗在比赛中的主导作用依然令人惊叹。他无法像从前那样在轮转换位时单兵防守对手，不过他的控球技巧、场上洞察力、控球手感、比赛掌控力以及精明老练，依然让他能深刻影响比赛的走向。

保罗在场上期间，马刺队每100回合能多赢9.2分，这是联盟里至少出勤1000分钟的球员中，表现提升最为显著的之一。

40岁：勒布朗-詹姆斯，洛杉矶湖人队

好吧，让我们确保我们尽可能彻底地盘点完各个年龄段。

先分析个体信息，再审视那些内容广泛的参考值，思考一下所属队伍的境况，接着这边盘算那边权衡，还要顾及时代背景，而后……完毕！我们得出了结论。

实际表明，勒布朗-詹姆斯是本年度联盟里最出色的四十岁运动员。谁能想到这一点呢？

詹姆斯是现役球员中年龄最大的，这个情况确实存在，但这不应忽视他场均能拿下24.3分，同时送出9.0次助攻，还能抢下7.7个篮板的事实，他的投篮、三分和罚球准确率分别是51.6%、39.5%和75.9%，这些数据同样值得关注，此外，他也被认为是历史上最出色的40岁球员之一，这一点同样不容忽视。

实际上，观察詹姆斯本季的统计，这些统计或许超越了许多名人堂球员在二十五岁时所展现的记录。他持久的卓越成就，着实让人感到不可思议。