11月26日NBA日报报道：
火箭的防守，联盟第二，时隔17年，这样的景象，又一次在休斯敦出现。和17年前姚明大叔沉退护筐不同，如今的火箭用一套更加科学的防守策略，筑起了另一种铜墙铁壁，而这道壁垒，让火箭升到了西部第三，仅次于勇士和雷霆。
这一切，都源自于乌度卡的防守哲学，即：“我们的表现取决于一对一防守，场上五人，任何薄弱的环节都会被对手利用。”所以，火箭对夹击过敏，乌度卡要求球员们自己拯救自己，而不是指望队友。听起来这似乎不利于团结，但乌度卡自有理由，他说，“这一切都是为了阻止对手的三分球，如果我们能够通过换防破坏对手的计划，让他们利用一对一来对付我们，那么，他们的三分球数据就降下去了。”
事实也果然如此，本赛季，尽管火箭自己的三分球命中率仅排名第26位，但他们也将对手的三分命中率，限制到了34.3%，联盟第三低。而在乌度卡到来之前，火箭防三分，全联盟最差。
当然，这和球员本身的素质密切相关，从范弗利特到狄龙，从阿门到伊森，加上可以从1防到5的史密斯，火箭拥有一票防守悍将，的确，格林的防守稍逊一筹，但乌度卡自有妙计——
他故技重施，将当年指导罗威的策略用在了休斯敦，让申京在防守端与对方的非5号位球员对位，通常是一名不擅长投射的球员，而目的，一方面是为了拆解对手的1/5挡拆，另一方面，当对手突破到篮下，比如用体型强吃格林杀到禁区，申京可以放掉自己对位的非投手进行护筐。
事实上，申京本赛季有30%的时间，是在防守对方的后卫，比上赛季增加了一倍。如此这般，我们会发现，申京在篮下6尺内的护筐次数达到152次，联盟第二，仅次于武切维奇，同时他将对手的篮下命中率限制到了51.3%，在至少完成100次护筐的内线里，仅次于文班亚马、霍姆格伦、加福徳和莫布里。
对手当然也能察觉到火箭的计谋，所以经常会叫挡拆点名申京，哪怕掩护墙换成不够结实的后卫，但乌度卡要求申京绝不沉退，要用延误的方式，阻止对方的持球手投出持球投三分，并且不能将自己对位的球员漏到篮下。
申京干得相当不错，火箭本赛季让对手利用挡拆持球进攻每回合只能得到0.777分，这一数据仅次于勇士和雷霆，排名联盟第三低。
与此同时，火箭在打出联盟第三高的前场篮板率的同时，将对手的每百回合快攻得分限制到了11.0分，联盟最低。这是一个反常识的现象，但这也是他们与众不同之处，乌度卡认为，当你以一个很高的频率去冲抢前场篮板，那么冲抢本身，就成了防守快攻的第一道屏障，因为对手不得不去全力保护篮板。所以，尽管前场篮板抢下很多，但火箭却很少被打反击，他们在后场的人数，有81.7%的时间，是和对手相同的，这一数字也是联盟第二高。
那么，这支火箭有机会争冠吗？也许还没到那一步，但乌度卡作为这一切的操盘手，已经道出了火箭的争冠哲学，他说：“每支赢得总冠军的球队，通常都是防守排名前五的球队，对我来说，这没有商量的余地。”
